Mermerne ploče i vještački kamen značajno se razlikuju po svom materijalnom sastavu, korisničkom iskustvu i dugotrajnom-održavanju. Sljedeće poređenje ih ispituje iz više perspektiva.
Suština i tekstura materijala: Prirodni mermer je proizvod metamorfne kristalizacije minerala kalcijum karbonata u Zemljinoj kori tokom miliona godina. Tekstura svake ploče, korijeni boje i kristalna struktura su jedinstveni, posjedujući izrazitu prirodnu nasumičnost. Ova jedinstvenost je njegova osnovna vrijednost, ali također znači da čak i unutar iste serije kamena mogu postojati varijacije boja ili prirodni nedostaci. Umjetni kamen, s druge strane, koristi prirodni kameni prah (kao što je mramorni prah i kvarcni pijesak) kao glavni agregat, pomiješan sa smolom, pigmentima i učvršćivačima, a zatim oblikovan vakuumskim presovanjem ili livenjem. Njegova tekstura je rezultat industrijske simulacije, postižući velike površine bez varijacija boja i ujednačenih uzoraka, ali bez prozirnosti i kristalne refrakcije prirodnog kamena. Nakon pažljivog pregleda, često predstavlja homogeni "plastični osjećaj" ili ponavljajuće teksture.
Suština i tekstura materijala: Prirodni mermer je proizvod metamorfne kristalizacije minerala kalcijum karbonata u Zemljinoj kori. Svaka ploča ima jedinstvenu teksturu, boju i kristalnu strukturu, što otežava repliciranje. Fizička svojstva i granice trajnosti
Što se tiče tvrdoće, prirodni mermer ima Mohsovu tvrdoću od približno 3-5, što ga klasifikuje kao srednje-meki kamen. Oštri metalni ili keramički pribor lako ostavljaju ogrebotine na svojoj površini, a te ogrebotine su obično bijele praškaste i prilično uočljive. Umjetni kamen značajno varira ovisno o sadržaju smole i omjeru agregata: obični umjetni kamen je nešto tvrđi od mramora, ali kvarcni kamen (grana umjetnog kamena visoke{5}}vrste) može dostići Mohsovu tvrdoću od oko 7, što je daleko više od otpornosti na ogrebotine prirodnog mramora. Što se tiče otpornosti na toplinu, iako je prirodni mramor neorganski mineral, on sadrži prirodne pukotine. Nagle promjene temperature mogu uzrokovati širenje ovih skrivenih pukotina ili gubitak sjaja površine. Organske smole u umjetnom kamenu sklone su omekšavanju, mijenjanju boje, pa čak i oslobađanju mirisa na visokim temperaturama; direktan kontakt sa vrućim loncima može uzrokovati nepovratnu štetu. Nije preporučljivo postavljati vruće posuđe direktno na radnu ploču ni za jednu vrstu. Slabost prirodnog mramora leži u njegovoj otpornosti na prodiranje mrlja. Njegova unutrašnja kapilarna i mikro{13}}mreža pukotina lako upija obojene tekućine kao što su soja sos, crno vino i kiseli voćni sokovi, što dovodi do trajnih mrlja ako se ne očisti odmah. Umjetni kamen, sa smolnom matricom koja čvrsto kapsulira kameni prah, ima gustu, neporoznu strukturu, što rezultira znatno boljom otpornošću na mrlje od prirodnog mramora.
Prilagodljivost obrade i ugradnje: Prirodni mermer je krhak i tvrd, što predstavlja visok rizik od lomljenja kada se seče ili buši na-licu mesta. Zahtijeva visoko kvalifikovane instalatere, a ivice nepravilnog oblika (kao što su francuski ili rimski rubovi) zahtijevaju specijaliziranu opremu za fino poliranje. Umjetni kamen, s druge strane, nudi prednosti kao što su fleksibilnost savijanja na toplinu i besprijekorno-spajanje na licu mjesta. Dvije ploče se mogu spojiti besprijekorno korištenjem specijaliziranih ljepila i poliranja, stvarajući šav gotovo nevidljiv golim okom. To ga čini posebno pogodnim za integrisane dizajne ekstra-dugačkih ploča ili ostrva nepravilnog oblika. Nadalje, vještački kamen se može tvornički-uliti u sudopere i radne ploče, eliminirajući-teške-čiste površine-proces koji se teško može postići prirodnim mermerom.
Troškovi održavanja: Prirodni mermer zahteva periodično održavanje. Nove radne ploče obično zahtijevaju šesto-strani zaštitni tretman nakon ugradnje. U svakodnevnoj upotrebi preporučuje se kristalizacijsko stvrdnjavanje ili depilacija voskom svakih šest mjeseci do godinu dana kako bi se zatvorile pore i vratio sjaj. Kisela sredstva za čišćenje (kao što su sredstvo za čišćenje toaleta i limunov sok) mogu hemijski reagovati sa kalcijum karbonatom, korodirajući površinu, ograničavajući na taj način izbor proizvoda za čišćenje. Održavanje vještačkog kamena je gotovo "odstranjeno"; svakodnevna upotreba s vodom ili neutralnim deterdžentom je dovoljna, ne zahtijeva redovno profesionalno održavanje. Međutim, treba izbjegavati jaka oksidirajuća sredstva za čišćenje (kao što je izbjeljivač s klorom) kako bi se spriječila korozija smolne matrice. Dugoročno, mermerne ploče će vremenom razviti patinu i tragove upotrebe. Ovo "starenje" neki vide kao znak starosti, dok ga drugi smatraju znakom propadanja. Umjetni kamen, s druge strane, vjerojatnije će zadržati netaknuti izgled sve dok smola ne stari, uzrokujući ukupno žutilo ili gubitak sjaja.
Razmatranja životne sredine i zdravlja: Radioaktivnost prirodnog mermera je uobičajena briga potrošača. Međutim, nivoi radioaktivnosti mermera klase A koji cirkulišu na tržištu su daleko ispod nacionalnih standarda i ne predstavljaju opasnost po ljudsko zdravlje. Glavni rizik za životnu sredinu leži u ekološkoj šteti nanesenoj tokom procesa rudarenja. Ekološki rizici od umjetnog kamena leže u stirenu ili malim količinama neizreagiranih monomera u sredstvu za očvršćavanje smole. Inferiorni proizvodi mogu osloboditi hlapljiva organska jedinjenja (VOC) kada se režu ili zagrijavaju. Visok-kvalitetni vještački kamen može kontrolisati ove emisije u sigurnim granicama kroz poboljšane formulacije i temeljno očvršćavanje, ali prašina i mirisi koji se stvaraju tokom-rezanja na licu mjesta i dalje zahtijevaju odgovarajuću ventilaciju.
Ekonomska razmatranja i logika vrijednosti: Prirodni mermer je materijal{0}}zasnovan na resursima, a na njegovu cijenu u velikoj mjeri utječu oskudnost rudnika, njegova tekstura i kvalitet, te prinos. Vrhunske-vrste (kao što su italijanska Calacatta i Carrara) mogu koštati nekoliko puta ili čak desetine puta više od običnog vještačkog kamena, a troškovi njihove obrade, transporta i ugradnje su također veći. Umjetni kamen je, s druge strane, industrijski standardiziran proizvod sa transparentnim rasponom cijena i odličnom{4}}isplativom. Vrijedi napomenuti da prirodni mramor posjeduje atribute očuvanja vrijednosti i estetske vrhunske; u visoko-stambenim ili poslovnim prostorima, samo njegovo prisustvo je statusni simbol. Umjetni kamen, međutim, više teži funkcionalnoj potrošnji i malo je vjerojatno da će stvoriti sličnu vrijednost ili estetsku dodatnu vrijednost.
Preporuke za odabir: Ako tražite jedinstvene, neponovljive prirodne teksture i prostornu umjetničku napetost, i možete prihvatiti redovno održavanje i znakove korištenja, prirodni mramor je bolji izbor za vaše estetske potrebe. Posebno je pogodan za prikaz-ostrva za kuhinju, ulazne hodnike ili niskofrekventne kuhinjske ploče u zapadnom- stilu. Ako vam je prioritet visoko-kuvanje, jednostavno održavanje, besprijekorna izrada i kontrola budžeta, umjetni kamen (posebno kvarcni) ima praktičnije prednosti i pogodniji je za kineske kuhinjske ploče.